Ученые УрФУ узнали, как пещерные медведи адаптировались к холоду

Исследователи выяснили, что строение нёба помогало древним животным согревать воздух, но это не спасло их от вымирания.

Палеонтологи Уральского федерального университета в ходе многолетнего исследования изучили 134 черепа двух вымерших и десяти современных видов медведей.

Анализ показал, что у пещерных медведей, живших около 25 тысяч лет назад, твердое нёбо было длинным и узким, что позволяло лучше согревать и увлажнять воздух перед попаданием в легкие — аналогичные адаптации есть и у человека. Результаты опубликованы в журнале Palaeontologia Electronica.

Старший научный сотрудник лаборатории естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ Антон Кочнев пояснил, что такая форма нёба характерна для холодного климата: дыхательные структуры меняются для улучшения терморегуляции. Однако, несмотря на адаптацию, пещерные медведи не пережили последнего оледенения. По мнению ученых, причина — в их вегетарианском рационе: они не могли накопить достаточно жира для долгой спячки. Также на выживаемости сказалось удлинение зим — детеныши, рождавшиеся во время спячки, чаще погибали. Бурые медведи, напротив, выжили благодаря всеядности.

Фото: Александр Трифонов / УрФУ